Ontdek al fietsend het Friese platteland

Het echte boerenland bestaat nog. Het land waar de velden vol staan met paardenbloemen. Het land waar koeien bijna altijd buiten staan, waar varkens vrij rondscharrelen en zich tegoed doen aan een modderbad. Paarden strekken zich uit over het prikkeldraad, omdat het gras aan de andere kant net wat verser en smakelijker is. Je vindt het even ten noorden van Drachten rond het plaatsje Eastermar.

Nog maar een paar kilometer op weg is het al duidelijk. Dit is boerenland op zijn best, volop rust, ruimte en natuur. Hier geven we niet alleen onze ogen de kost, maar luisteren we ook naar de roep van talloze vogels, voelen we de wind door ons haar en ’ruiken’ we de aanstaande lente.
Hier woont ook boer Fokke Benedictus die een veeteeltbedrijf heeft. In de wei graast geen Fries stamboekvee, maar Limousin-runderen. Fokke vertelt dat het er allemaal heel biologisch aan toe gaat.
„Dat komt de smaak van het vlees ten goede”, zegt hij. „Maar het is ook goed voor de natuur. Vanuit heel Nederland komen mensen om hier bijzondere soorten als viltroos en appeltjesmos te zien.”
Fokke Benedictus heeft samen met zijn vrouw behalve een boerderij ook een mini-camping. In het winkeltje kun je biologisch vlees en ambachtelijk ijs kopen. Je kunt vaak een beetje meehelpen op de boerderij, maar niets hoeft (www.lansdouwe.nl).

Elzenbomen
Kleine stukjes weiland met aarden wallen en elzenbomen kenmerken het landschap. De wallen bestonden al in de Middeleeuwen. Ze zorgden ervoor dat de wind geen vrij spel had, het eigendom werd afgebakend en dat het vee op het land bleef.
Verrassend genoeg houden niet instanties als Natuurmonumenten of Staatsbosbeheer het landschap in stand, maar zijn het de boeren zelf die voor het onderhoud zorgen.
De vereniging Noardelike Fryske Wâlden heeft een ledenbestand van zo’n 700 boeren. Samen proberen ze het gebied tussen Drachten en Dokkum — een oppervlakte van 50.000 hectare, maar liefst negen keer groter dan Nationaal Park De Hoge Veluwe — zo landelijk mogelijk te houden.
Als er iets is dat een televisieprogramma als ’Boer zoekt vrouw’ heeft duidelijk gemaakt, dan is het dat het boerenleven niet altijd romantisch is.
Zeventig uur per week werken is heel normaal. Rijk word je er niet van en stress over strengere millieuwetten ligt altijd op de loer. Echte armoede zoals vroeger het geval was, is er gelukkig niet meer. Het beeld van de ’broekophâlder’ (broekophouder) in Eastermar zegt voldoende.
We stoppen even bij het openluchtmuseum De Spitkeet. In een primitieve woning moesten soms wel tien personen tegelijk leven. Hygiëne en privacy waren onbekende woorden. Een landarbeider werd toen gemiddeld 32 jaar oud.

Klokkentoren
Ook de klokkenstoelen in Drachtstercompanie en Ureterp herinneren nog aan de armoede. Klokkenstoelen worden ook wel de kerktorens van de armen genoemd. Want als de gemeenschap het geld niet kon opbrengen voor een echte klokkentoren, werd er een goedkope houten stellage gebouwd waarin de klok werd opgehangen.
Ook typerend voor de streek zijn de uilenborden op de nokken van de boerderijen met symbolen als hoop, vrede en vruchtbaarheid.
Na al die dorpjes voert de terugweg via Drachten. Het is na Leeuwarden met 45.000 inwoners de tweede stad van Friesland. Tot aan de jaren ’50 was het nog een bescheiden plaatsje, maar daarna zorgde onder meer de vestiging van een Philipsfabriek voor groei.
Het centrum is allerminst historisch en laten we daarom letterlijk links liggen. Na enkele saaie kilometers langs de woonkern is daar plotseling weer het beeld wat we van Friesland verwachten: een groot meer met zeilbootjes en het prachtige boerenland. Zo willen we het zien!

Kamperen
De minicamping van boer Fokke Benedictus is niet de enige in Friesland. En ook op talloze andere plaatsen in ons land tref je mini-campings aan. Vaak zijn ze aangesloten bij de Vekabo of SVR.
Voor meer info zie o.a. www.vekabo.nl en www.svr.nl

Eceat is een organisatie waarbij milieuvriendelijke organisaties zijn aangesloten. Behalve kampeermogelijkheden vind je hier ook bed en breakfasts, appartementen of kamers in boerderij of landgoed.
Wie hier meer informatie over zoek kan terecht op www.eceat.nl

Of de boeren of boerinnen ’single’ zijn, vermelden de websites overigens niet…

Routebeschrijving
Start- en eindpunt: knooppunt 79 in Eastermar (42 km).
Knooppunt 79 ligt aan de rand van het dorp op de hoek van de E.M. Beimastrjitte en de Teye Tolstraat. Diverse parkeerplaatsen in de buurt. Onderweg diverse horecagelegenheden.
79 - 78 - 77 - 16 - 17 - 99 – 20 – 19 - 22 - 28 – 26 - 2 – 4 – 6 (voor de klokkenstoel even naar Ureterp en dan weer terug) - 8 - 56 - 54 - 95 - 94 - 82 - 79.